U bent hier: Home

Zonnevliegtuig

Een auto die op zonne-energie rijdt, dat is bekend. Een volgend doel is een vliegtuig dat op zonne-energie de wereld rond gaat vliegen. Op dit moment kunnen zonnevliegtuigen nog geen energie opslaan. Als er niet genoeg zonlicht is (donker, wolken) moeten ze landen. Het Solar Impulse project is erop gericht hier een oplossing voor te vinden.

Na vier jaar onderzoeken, studeren, rekenen en simuleren is het Solar Impulse project, het bouwen van een vliegtuig dat in de lucht blijft met behulp van zonne-energie, in de concrete fase terechtgekomen. Er is een prototype van een vliegtuig gebouwd met een spanwijdte van 61 meter, dat in 2010 een vlucht van 36 uur (dag-nacht-dag) moet gaan maken.

Als de vliegproeven een succes zijn, wordt een tweede vliegtuig gebouwd dat een paar etmalen in de lucht kan blijven. Daarna willen de ontwerpers er in 2012 de Atlantische Oceaan mee oversteken. Het uiteindelijke doel is om rond de wereld te vliegen. Het prototype wordt gebruikt om het goede evenwicht te vinden tussen energiegebruik, gewicht, sterkte en vliegeigenschappen. Of, zoals de leider van het project André Borschberg stelt: 'Als een materiaal niet breekt, is het te zwaar'. De fragiele zonnepalen moeten tijdens het vliegen flexibel zijn, want ze mogen niet breken als het vliegtuig in turbulentie terechtkomt.

Alleen een vliegtuig met zeer grote vleugels (61 meter) en een laag gewicht (1500 kg) kan langzaam genoeg vliegen (45 km/uur) op de beschikbare energie. De technici van het project hebben daarom een geheel nieuw type vliegtuig ontwikkeld, waarin alles anders is: aerodynamica, bouw, productiemethode en aandrijving. Het resultaat: de vleugelspanwijdte is net zo groot als die van een Airbus A340 en de vleugelbelasting die van een paraglider. In verhouding tot de afmetingen is het acht maal lichter dan een zweefvliegtuig. www.solarimpulse.com[solarimpulse] Op www.youtube.com[youtube]staan filmpjes over het project.